出発すると、ここでイカを焼いている匂いも漂ってくる。
ちなみに、イカは車内の売店で売ってるので、買ってこなくても大丈夫。早いもの勝ちだけどね。
２人がけのベンチシートはオホーツク海に向けて設置されている。
トロッコ客車、普通客車ともに、自由席があった。
この列車では、オホーツク海へ向けた２人掛けベンチシートの指定を取っている。
これが北海道から遠く離れた九州で取るにはひと騒動で、普通の予約操作では画面にベンチシートの座席番号が出てこず、ある駅では「おいちゃん、できんよ。」とお手上げ状態。
予約の取れた駅でも、ベテランらしき人が出てきてあれやこれやと操作をし、ようやく取れたのだ。
迷惑をかけながらの予約だったが、僅か１０分強の乗車区間とはいえ、オホーツク海を眺めながらの、ワクワクドキドキの乗車となった。
イヤな予感・・・。
外国人になるべく背を向けるようにして、座ってると、
「エクスキューズミー」
あう・・・、きちゃったよ・・・。
あたしゃー、英語はからっきしダメなのである。
“生理的にダメ”ってやつである。
何しろ、『前世はイギリス人に迫害されたケニア人だったに違いない』と思っちゃうくらい、ケニア好きの英語ギライなのだよ・・・。
しかし、はるばるやってきた外国人に、できれば良い印象で旅をしてもらいたい日本人でもある。
致し方ない・・・、と腹をくくり、日本代表のつもりでニッコリと笑顔を作り、「何か？」と顔で聞いてみる。
どうやら写真を撮ってくれと言ってるようだ。
カメラを受け取り、「シャッターはこのボタンですか？」とジェスチャーで聞いて、
「ワン、トゥー、トゥリー」
と一応「ｔｈ」の発音に気をつけつつ、シャッターを切る。
２枚も撮ってやったぞ・・・。
「Thank you..」でホッとしたのも一瞬、「代わりに撮りましょうか？」といらんごと親切にしてくれる外国人。
私たちは、結婚写真も撮ってない位、自分たちの人物写真は撮らないのだよ。
「No Thank you.」
とにっこり微笑みつつ断り、「もっと品良く断る言い回しがあったはず・・・」と思い出そうとするも丸っきし思い出せないので、最後に再び「Thank you」と意味もなく付け加える。
日本語的には「結構ですよ。ありがとう。（微笑み付き）」のつもり。まったくの直訳である。トホホ。
初めて見る凍った海にテンションは高まる一方。
さらに列車が進むと、青い海に変わる。
北浜に流氷は接岸しているのか・・・？
期待と不安が入り混じる。
あっという間に列車は北浜駅に到着。
海は・・・・、白い！！！
無人駅のホームが人でふくれている。
どうやら、団体客がここまでバスで来て、ノロッコ号に乗り込むようだ。
この列車の行き先は世界遺産を抱える知床斜里駅。
きっとそこでまたバスが待っているのだろう。
後に残ったのは、私たちの外に２名ほど。
